Simon 1^er, roi d’Aix

Ce dimanche marquait la dernier étape du cross national avec les championnats de France à Aix-les-Bains sous un chaud soleil auquel les ressortissants de la ligue n’étaient pas habitués. L’événement que tout le monde attendait était bien entendu la course junior masculin où Simon Denissel (AA) avait plus qu’une carte à jouer. Cette carte, il l’a jouée pleinement tant son empreinte sur la course a été impressionnante. En tête du peloton dès les premiers mètres, l’artésien n’a jamais quitté les premiers rangs. Il a suivi les accélérations de ses concurrents au fil des mètres attendant patiemment son heure. Très rapidement, il n’était plus que trois à se disputer le titre : Vincent Boucena, Houssam Bouallagui et Simon. Et il a été très malin l’élève de Philippe Milian, lui qui ne dispute pourtant que sa 2^e saison d’athlétisme mais avec déjà un palmarès impressionnant : 66^e aux monde de cross l’an dernier, 21^e aux Europe cette année avec un titre continental par équipe. Dans le dernier tour, on le pensait à la dérive. Simon grimaçait, perdait quelques mètres sur ses adversaires et on voyait ses poursuivants revenir. Sa démarche faisait penser à celle de Paula Radcliff avec sa tête qui dodelinait dans tous les sens. Mais, Simon a plus d’un tour dans son sac. À 300 m de l’arrivée, alors qu’il était en 3^e position, il a mis le feu et a lancé une attaque de folie, laissant sur place ses 2 infortunés compagnons d’échappée. Une fois de plus, Simon venait de montrer sa supériorité tactique et surtout sa fraicheur mentale. Dans la dernière ligne droite, alors qu’il ne pouvait plus être rejoint, Philippe Milian se tenait debout sur les barrières pour l’encourager une dernière fois. Simon pouvait laisser éclater sa joie et lever les bras au ciel : il venait de décrocher son premier titre de champion de France de cross et de quelle manière. Dès son arrivée, il a répondu immédiatement aux sollicitations de la presse avec une fraicheur et une intelligence très rare à trouver chez un junior. A la question : qu’étiez-vous venu chercher à Aix les Bains, il répond simplement et avec beaucoup d’assurance : le titre. «Cela se passe parfaitement dans ma progression. Il ne suffit pas d’être favori, il faut savoir l’assumer ! Je suis parti sur une bonne allure et je me suis bien positionné derrière. J’ai fait un 300 m au carton mais je ne savais pas si j’allais tenir. Si j’ai réussi, c’est grâce à tout le travail que j’effectue à l’entraînement. Je n’étais peut-être pas frais mais les autres non plus. Je pense que je la dois aussi à l’expérience acquise lors des compétitions internationales auxquelles j’ai participées. Ma saison de cross n’est pas encore terminée car je vais partir dans 15 jours pour les championnats du monde en Jordanie. J’espère que l’on aura une équipe car il y a quelque chose à faire et c’est toujours une bonne chose de pouvoir se mesure aux grandes nations de cross comme les pays africains. Cet été, sur piste, je pense que je m’orienterai sur le 5000 m.» Simon Denissel ou une âme saine dans un corps sain.

Mesbah au pied du podium

Ce magnifique rayon de soleil ne doit pas pour autant nos résultats en demi-teinte dans les autres catégories. Chez les vétérans, Abdelghani Mesbah (LMA) pour ses premiers championnats de France a longtemps tenu la dragée haute à ses concurrents avant de lâcher prise au fil des tours pour finir au pied du podium, à la 4^e place. «Je suis satisfait de la place car ce sont mes premiers championnats de France mais il faisait chaud et j’avais besoin de boire d’où mon écart dans l’avant dernier tour pour ramasser une bouteille d’eau.» Du côté de Philippe Plancke qui termine 31^e, le son de cloche était très différent. «Mon objectif était une place dans les 15 mais je me suis blessé entre les régionaux et les inters. J’ai couru avec une blessure. J’ai dû couper 15 jours et il me manque donc 15 jours de préparation. De plus, le parcours était trop plat pour moi car je préfère les vrais parcours de cross comme à Reims.» Le grand bonheur a été de revoir un ancien athlète de la région revenir dans son ancien club et de le voir disputer les cross avec toujours autant de plaisir : Tony Rapisarda, l’ancien champion de France du 10 000 m a repris du service pour le LMA et a terminé à la 104^e place. Peut importe la place, pourvu qu’on ait le plaisir !

Abdelghani Mesbah

Du bronze pour les Douaisiens

L’autre satisfaction de la journée pour la ligue a été la performance de l’équipe des cadets du Douai-Sin qui est montée sur la 3^e marche du podium par équipe. Malik Kadri avait pris un bon départ, s’accrochant au peloton de tête. Lors de la première attaque, 6 hommes se sont échappés et lui était un peu décroché. Il a malheureusement perdu des places au fil des tours pour se classer finalement 24^e.

L'équipe du  Douai-sin avec Eric et Laurent Crépieux, Daniel Dufour, Malik Kadri, Philippe et François Joly sur le podium.

La grande déception dans cette catégorie est venue de Morgan Flinois. L’athlète de LMA qui avait survolé les régionaux et interrégionaux s’est fait enfermer au départ pour pointer aux alentours de la 150^e place. Il a employé énormément d’énergie pour remonter à la 38^e avant de craquer pour terminer finalement 124^e.

Malik Kadri

En junior fille, Léa Plumecocq (RCA) qui avait terminé l’an dernier à la 7^e place chez les cadettes découvrait l’échelon supérieur. Et l’opposition était de taille avec les 3^e premières juniors de l’an dernier et les meilleures cadettes qui étaient montées aussi. L’arrageoise entraînée par Mickaël Piéton ne se laissait pas impressionnée et jouait pleinement sa carte d’outsider en se plaçant rapidement dans les 10 premières places. Devant, il n’y avait aucune surprise car une athlète se détachait rapidement pour ne plus jamais être rejointe, Clémence Calvin. Derrière, le rythme s’élevait et la température aussi. Cela devenait de plus en plus difficile pour ses jeunes filles. Le peloton s’étirait inexorablement et Léa se situait toujours aux alentours de la 12^e-13^e. C’est d’ailleurs ce classement qu’elle a gardé au prix d’un bel effort dans la dernière ligne droite pour revenir sur la 12^e et finir avec elle dans le même temps. Cette performance est très encourageante pour l’avenir car Léa n’est que junior 1.

Des places d’honneur sur le long

Sur le cross long fille, la course est partie sur un rythme d’enfer avec Elodie Olivarès et Sophie Duarte. On aurait dit un remake de la course des championnats de France militaires, il y a quelques jours à Suippes. Malheureusement, la fin du film a été tout autre. Sophie Duarte a rapidement explosé en vol, Elodie Olivares s’est faite reprendre et déposée par une excellente Christelle Daunay. Derrière, pour les places d’honneur, on retrouvait les 2 sociétaires du LMA Maria Martins et Maryline Pellen aux 6^e et 7^e places et ensuite Fanny Pruvost à la 21^e place. Par équipe, les filles du LMA terminent 4^e avec notamment les absences de Constance Devillers et de Louise Ghesquière.

Sur le cross long garçons, le spectacle a été de toute beauté avec des internationaux à la pelle, des sportifs de haut-niveau de la Défense, des légionnaires d’Athléreg… Enfin pour entrer dans les 20, il fallait être costaud. Ce qu’a fait Irba Lakhal (LMA) pendant trois kilomètres avant malheureusement d’abandonner. La place de premier régional est revenue à Stéphane Chopin (ACFC) avec une 30^e place. «Je suis un peu déçu de ma place mais le cross n’est pas mon objectif principal. Je la fais pour mon club et l’équipe. Je me prépare pour la Route du Louvre. Si je voulais entrer dans les 20, je devrais m’entraîner plus ce que je ne peux pas faire.»

Chez les cadettes, Myriam Debab (LMA) prend une très belle 11^e place.

Rendez-vous maintenant en 2010 avec une nouvelle saison de cross et un championnat de France sur l’hippodrome de La Roche sur Yon.

Denis DUJARDIN

EN UN CLIC vous retrouverez toutes les photos prises par notre envoyé spécial Denis !