Il fallait être courageux pour braver le froid sec sur le parcours du 66^e Jean Vilet à Liévin. Comme d’habitude, se sont les vétérans qui ont ouvert le bal du doyen des cross régionaux organisé par l’USA Liévin. Un peloton d’une petite centaine de participants pour décrocher une victoire très difficile. Dès les premiers mètres, les gros bras se détachent : Alain Douguet (US Marquette), Karim Gherbaoui et Jean-Luc Devroute (ASA).

Ces 3 là vont faire un bon bout de chemin ensemble avant que Karim Gherbaoui ne soit le premier à lâcher prise. Dans la dernière grande boucle, c’est l’anzinois qui saute pour laisser seul Alain Douguet qui s’adjuge la victoire.

C’était ensuite aux jeunes de s’élancer au Val de Souchez avec les benjamins, benjamines et minimes filles.

Ce peloton mélangé affronte les mêmes difficultés que les grands. En benjamines, la victoire revient à une athlète de la Patriote de Guines, Mathilde Gaunay, en minime à Maëlle Pottier (LMA) et en benjamin à Julien Citerne (LGA). Poursuivre dans les catégories d’âge, les minimes masculins et les cadettes se sont affrontés sur ce tracé sélectif.

Chez les filles, il n’y a pas eu de suspense car Chloé Mortreux (RCA) a fait un cavalier seul.

Chez les garçons, la victoire a été plus longue à se dessiner. Elle est revenue à Steeve Casteele.

Tout le monde attendait avec impatience la course des As masculine avec un beau plateau : deux érythréens, un kényan, deux régionaux habitués des podiums nationaux, Irba Lakhal et Djamel Bachiri ainsi que Loïc Letellier, plus habitué aux longues distances. Dès les premiers mètres, les hommes d’Afrique de l’est prennent la course en main avec quelques mètres derrière, Irba et Djamel qui reviennent peu à peu sur le groupe de tête. Le parcours est long, près de 9,5 km et le groupe de tête mène un train d’enfer.

Ils sont toujours 5 aux avant-postes au moment d’entamer la dernière grande boucle. Les décisions vont arriver. Irba et Djamel sont les premiers à céder. Pour la victoire finale, tout se joue dans la dernière ligne droite avec un magnifique sprint entre les érythréens et le kényan. Le vainqueur du 66^e Jean Vilet porte bien son nom puisqu’il s’agit d’Audace Baguma qui gagne au sprint devant Nasir Dawud et Francis Komo. Les places d’honneur sont ensuite prises par nos régionaux.

En junior masculin, comme dans la course des As féminine, le suspense a tourné court car Benoit Ramet (TOA) et Fanny Pruvost (RCA) ont rapidement pris la poudre d’escampette pour ne jamais être rejoints par leurs poursuivants.

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Denis DUJARDIN