Gaëtan Bucki est finalement redevenu le dauphin. 

Comme on pouvait l’imaginer avant de prendre, pour la huitième fois en douze ans, la route du Stadium Jean-Pellez de Clermont-Ferrand, la Ligue a décroché une médaille lors de cette première journée des championnats de France Elite.

La petite (mauvaise) surprise est venue du métal décroché par le lanceur de poids de l’Artois Athlétisme, Gaëtan Bucki. Grand favori du concours avec ses 19,98 m de l’hiver, le protégé d’Eric Lepeuple semblait en mesure de sortir une grosse performance.

S’il a montré sa capacité de réaction en répondant à chaque performance de Tumatai Dauphin, il est hélas venu échouer à un centimètre (20,09 m contre 20,10 m) du Polynésien. L’or s’est envolé mais pas les espoirs et ambitions de l’Artésien qui a rendez-vous avec les meilleurs européens dans deux semaines à Prague.

Pour le reste, c’est essentiellement des jeunes talents de la Ligue, prometteurs mais sans doute encore un peu trop tendres, que l’on a vu à l’œuvre. Gil le Bris-Finot avait sans aucun doute un coup à jouer dans le concours de perche, où la médaille de bronze se gagna à 4,20 m, soit son record personnel. Mais la Dunkerquoise, amoindrie par une blessure à la cheville et un manque d’entraînement, n’a pas pu donner sa pleine mesure et après avoir dû s’arracher pour franchir 4 m au troisième essai, elle s’est arrêtée à 4,10 m, héritant de la septième place.

Moins de regrets pour l’Arrageoise Pauline Coustre, septième de la hauteur avec 1,73 m. Certes la jeune femme se sentait les jambes pour taquiner son record personnel (1,78 m) mais l’accès au podium aurait, de toutes façons, été trop compliqué.  Même constat pour l’espoir du LMA, Loïc Herkenrath sur 60 m haies. Convaincu qu’il ne franchirait pas le cap des séries après avoir manqué son départ en séries (8’’07), il apprit qu’il était quand même le dernier qualifié pour la finale. Mais il ne fut pas en mesure, au couloir 1, de tirer son épingle du jeu, finissant huitième en 8’’11 d’une course très relevée où Dimitri Bascou (7’’48) et Wilhem Belocian (7’’53) affolèrent le chrono.

Du côté des épreuves combinées, tous les espoirs restent permis pour les Lillois Gaël Querin et Romain Martin, respectivement troisième et quatrième après quatre épreuves. Mais les protégés de Gaëtan Blouin et Fred Sacco devront réussir le sans faute pour déloger le Grenoblois Bastien Auzeil et le Vernonnais Jérémy Lelièvre des deux premières places.  

Ils ont dit…

Mathilde BOATENG (LMA), 8^e du triple saut avec 12,88 m : « J’ai donné tout ce que je pouvais, c’est ma meilleure performance de l’hiver mais ce n’était pas suffisant. J’espérais faire plus de 13 m mais je ne suis pas pessimiste. ça arrive d’avoir des saisons plus difficiles, je vais travailler deux fois plus pour rebondir. » 

Azzedine BOUDJEMAA (LMA), 1’51’’1, éliminé en séries : « Je pensais être le dernier pris pour la finale mais bon après un an d’absence, revenir, faire 1’49’’88 tout seul à Nogent c’était déjà bien cet hiver. L’objectif était de revenir, se faire plaisir, reprendre confiance en soi, courir de nouveau avec les meilleurs au bilan. » 

Gaëtan BUCKI (Artois Athlétisme), vice-champion de France du poids avec 20,09 m : « ça ne fait jamais plaisir de perdre son titre de champion de France. Je ne vais pas faire croire que deuxième avec 20,09 m c’est mieux que deuxième avec un 19 m pourri mais je reste positif. Je sais que je suis fort même si je n’arrive pas à sortir cette grosse performance. Peut-être que je l’attends trop. Mais comme le dit mon entraîneur Eric Lepeuple, ce n’est peut-être pas plus mal d’arriver aux championnats d’Europe à Prague sans avoir claqué la grosse performance. Dans deux semaines, les gars pourraient avoir une surprise. »

Pauline COUSTRE (RC Arras), 7^e de la hauteur avec 1,73 m : « Je repars de ce concours assez frustrée car je me sentais en forme, l’échauffement avait été bon, les barres ont été bien  franchies jusqu’à 1,77 m et puis après je ne sais pas trop, je suis peut-être un peu sortie du concours. C’est dommage car je sens que j’avais mon record (1,78 m) dans les jambes, je pensais pouvoir attaquer des barres plus élevées. »

Christopher HASSAINE (RCA), 48’’52 en séries, éliminé: « ça a beaucoup frotté. Après le premier, je me remets à l’intérieur pour le finish mais à l’entrée de la dernière ligne droite, il revient se mettre devant moi à l’intérieur, c’était fini avec ce deuxième coup de frein. C’est dommage car le chrono (48’’52) est pas mal, c’est mon record mais il y avait un moyen de faire un petit 48’’. Je ne m’attendais pas à ça, je n’avais jamais fait un 400 m en salle aux championnats de France élite, je ne pensais pas que ça allait être aussi voyou, je me suis fait avoir mais ce n’est pas grave. Mon objectif c’est le 400 m haies cet été. »

Loïc HERKENRATH (LMA) : 8^e de la finale du 60 m haies en 8’’11 (8’’07 en séries) : « Je vais à la faute sur la deuxième haies et du coup après c’était fini. Mais je ne me sentais pas au top. Devant ça allait vite, c’est dommage de ne pas avoir pu en profiter. Mais bon, ça reste un bon hiver et il y a encore les championnats de France espoirs pour aller chercher un podium. »

Thomas LARCHAUD (LMA) : 1’52’’93, éliminé en séries : « Je n’ai pas beaucoup dormi, j’étais contrarié ces derniers jours car il a fallu se battre pour récupérer la place que j’avais gagné sur la piste. Je n’ai appris qu’hier après-midi que j’étais pris. J’y ai sans doute laissé trop d’énergie, c’est dommage car je voulais prouver que j’avais ma place ici. J’étais dans le coup jusqu’aux 600 m mais j’ai craqué dans le dernier tour. » 

Gil LE BRIS-FINOT (ELAN 59), 7^e de la perche avec 4 m : « je me suis tordue la cheville, il y a quinze jours, je ne me suis pas entraînée depuis. Je n’avançais pas en course donc c’était difficile car je manquais d’entraînement. 4 m du coup c’est correct et j’espère être  prête pour les championnats de France espoirs dans deux semaines. »

Romain MARTIN (LMA), 4^e de l’heptathlon après quatre épreuves avec  3227 points : « Je m’attendais à faire un peu mieux mais c’est correct. Ce sera une bataille à quatre pour le podium et même pour le titre. J’ai un peu mal au genou mais  je vais m’accrocher et on fera les totaux avant le 1000 m. »

Gaël QUERIN (LMA), 3^e de l’heptathlon après quatre épreuves avec 3 264 points  : « à part la longueur, où je manquais de réglages, tout se passe bien, j’assure les points. Je suis toujours dans le coup. Tout reste jouable. Il faudra faire de bonnes haies, une bonne perche et après le 1000 m c’est mon truc. »

Aujourd’hui, suite et fin de l’heptathon. Entrée en lice de Laura Chantraine (LMA, 200 m), Fanny Pruvost (RCA, 3000 m), Léa Fleury (USVA, pentathlon), Jean-Baptiste Formet (RCA, 200 m), Simon Denissel (LMA, 1500 m), Kafétien Gomis (LMA, longueur) et Damien Molmy (LMA, 5000 m marche).