Le dimanche 15 février était placé sous le signe du tout terrain, puisque si les motards de toute l’Europe se sont donnés rendez vous du côté du Touquet, les meilleurs athlètes des ligues Nord/Pas-de-Calais, Picardie et Champagnes Ardennes se sont retrouvés au Bois de Florimond de Harnes pour se disputer les places qualificatives pour le championnat de France de cross à Saint Quentin en Yvelines.

Cette année l’interrégion s’est vue attribuer un quota qualificatif de 28 équipes et 139 individuels toutes catégories confondues, ce qui a entraîné bien entendu de nombreuses déceptions, puisque pas moins de 1350 athlètes étaient aux départs des 9 courses au programme.

Sur un parcours quelque peu modifié par rapport à celui traditionnellement proposé par Michel DELCROIX le dernier dimanche de novembre, ce sont les vétérans qui ont eu l’honneur de s’élancer en premier. Partis sur des bases de folie (avec un premier kilo en moins de 3 minutes), le peloton eut vite fait de s’étirer avant même l’ascension du « Tourmalet harnésien », une butte terrible que les athlètes devaient escalader à chaque tour et qui permit bien souvent aux plus forts d’affirmer leur supériorité sur un parcours du reste très roulant et dépourvu de boue.

Chez les vétérans donc, Azzedine DJANTI de l’athlé 52 s’impose devant Pascal FETIZON, l’international du 100 km vainqueur du cross Jean VILLET et Touhami BELAICHE d’Auby, premier régional. Par équipe l’AS Anzinoise composée entre autres de COUSIN, Bruno LEVANT et Jean-Denis MARECHAL finit 2^ème , ce qui lui permet de se qualifier en compagnie du boulonnais Philippe BELLEVILLE (4^ème), des arrageois Abdellah HASSAINE (8^ème) et Marc DOURDIN (12^ème), du Sallauminois Charles MEROUANE (9^ème) et du Douaisien Guy SOMBAERT(13^ème).

La course étant en général un virus familial, les organisateurs avaient prévu un délai suffisamment long pour que les vétérans puissent assister à la course des cadettes. L’Anzinoise Louise GHESQUIERE a assumé parfaitement son rôle de favorite dû à son titre de championne de France UNSS et s’est offert comme à son habitude un long cavalier seul, remportant son épreuve avec près de 20’’. Suivent pour la région Elodie NORMAND de Coudekerque (5^ème), l’Halluinoise Fanny DESRAMEAUX (7^ème), Sabine COVIN (10^ème) et Marie LEEMAN (14^ème) de Roubaix, Marine VAILLANT de Villeneuve d’Ascq (12^ème), la valenciennoise Marie-Paule MOTUELLE (15^ème), Adeline CARUSSI de Simencourt (16^ème) et les Arrageoise Ophélia KLAPKA (17^ème) et Céline LECLERCQ (19^ème), toutes qualifiées.

La région enverra un fort contingent de cadets à Saint Quentin, puisque Cambrai et l’Artois Athlétisme, respectivement 2 et 3^ème  décrochent leur qualification (Liévin échouant à la 4^ème place pour 3 points).

La course a été remportée par Sonny DELIGNE d’Anzin, Romain SENICOURT de Gohelle Athlétisme, Kevin TAMBOISE et Rémy HUREZ de Cambrai, Kevin DERNONCOURT et Mickaël MARY de Liévin, les Dunkerquois Jérémie THERY et Grégory BASILICO, l’Arrageois Anthony THOREZ et le Tourquennois David VERBRUGGHE, en rentrant dans les 20 premiers du général seront du voyage en région parisienne. 

Chez les juniors filles, la lilloise Latifa AMGHOUGH a une nouvelle fois fait l’étalage des ses capacités en menant de bout en bout la course, simplement accompagnée dans le premier tour par Audrey DUTRIAUX de Coudekerque qui prend la 2^ème place. Camille POQUET de Wambrechies, les Dunkerquoises Sophie WULLES et Nina OUATTARA, l’Arrageoise Anne BERTHELOOT et Jessica CHOCHOIS d’Herzeele représenteront la région au France.

Les juniors garçons ont presque fait carton plein puisque les équipes d’Halluin, Anzin et Tourcoing montent dans cet ordre sur le podium et décrochent en même temps leur qualification et seuls 5 non régionaux parviennent à rentrer dans la liste des qualifiés. Ils seront accompagnés dans leur périple parisien par Laurent GOMEZ (2^ème) d’Artois, le néo Liévinois Jason DUFRESNE dont c’était le retour à la compétition et qui prend la 3^ème place et son compagnon de club Jean-Baptiste DEALLE, le Biachois Guillaume TABARY, les Longuenessois Frédéric SENECHAL et Freddy ROCHAS, l’Armentiérois Palmito MANGEZ, Abdellatif ELHARTI de l’Entente Maritime et l’Arrageois Guillaume LOGEZ.

Le cross court féminin a été l’occasion de voir en l’absence de Fanny PRUVOST la toute nouvelle recrue de l’USA Liévin, TAMIRAT, une anglo éthiopienne, s’imposer. Par équipe, avec Fatma BOUREMMA et Sandra DEMOL, Liévin prend la 3^ème place synonyme de qualification. C’était également le retour de l’ancienne junior surdouée de l’ASPTT Lille Linda HADJAR qui prend la 3^ème place. En compagnie de la russe Tatiana BULTOT, 4^ème et Claire DUBOIS :), 11^ème, les lilloises s’imposent par équipe. La championne régionale ex-æquo, Florence JOLY, prend la 5^ème place du général mais monte sur le podium en temps que 3^ème française. L’Anzinoise Anne-sophie MILLE, la Touquettoise Séverine BREART FOULON, l’Arrageoise Ophélie LEDOUX, l’Audomaroise Frédérique DEBROUCKER et la Douaisienne Rachida AMICHI font partie des 9 heureuses qualifiées en individuel.

Le cross court masculin a également eu le droit à un podium « à rallonge » : pas moins de 6 coureurs se sont retrouvés pour le podium : le marocain OUERDI de Reims remporte la course devant le kenyan RUTO de Boulogne et le lillois Irba LAKHAL, 1^er français et 3^ème du général. Le Cambrésien Abdelhak RAFFI étant également marocain, c’est Mohamed IGUIDER de Grande-Synthe qui est 2^ème français et le champion régional en titre, Stéphane CHOPIN du Catteau 3^ème et 6^ème au général. Rehda ALLEM de l’union Sambre, David VENZA de Dunkerque, Arnaud BELLEVAL de Liévin Frédéric GRONIER de l’entente du Hainaut et les Arrageois Manuel SCHOTTE et Romain DELMAS parviennent à prendre l’une des 9 places qualificatives en individuel en compagnie du jeune Benjamin DELECROIX de Villeneuve d’Ascq alors que  le vice champion régional de Liévin, Laurent LEBEL est le premier éliminé à la 17^ème place.

LA championne régionale Zahia DAHMANI n’était pas au départ du cross long comme elle l’avait annoncée. La Rémoise Eléna FETIZON, 2^ème l’an dernier derrière Laurence DUQUENOY remporte la course. L’Halluinoise Stéphanie LEGRAND finit première régionale à la 5^ème place, juste devant les Tourquennoises Constance DEVILLERS et Ymmen MAHBOUBI, 1^ère espoir. Elles sont qualifiées en compagnie de l’Arrageoise Valérie PRUVOST, la Tourquennoise Myriam ABAIDIA, l’Anzinoise Laetitia SZAFONI, l’espoir Lucie DEVYNCK de Billy Montigny, Sandrine BAYARD d’Artois, l’Halluinoise Véronique MITTENAERE, Hélène BERNAERT de l’entente maritime.

Sur le cross long, Djamel BACHIRI a montré une nouvelle fois qu’il avait pris une nouvelle dimension en s’imposant sur le cross long. Par équipe, l’équipe de Douai Sin composée de Serge TOSON, qui se comporte de mieux en mieux au fil des tours, Laurent BOSSUS, Jean-Paul GAHIMBARE et Arnaud CREPIEUX s’impose et les Tourquennois Djamel BACHIRI, Farid OUKAID, Christophe CAMPAGNE et Jérôme BAUDSON prennent la 3^ème place. Bertrand ITSWEIRE, malgré un parcours roulant prend la 6^ème place. Le Dunkerquois Cédric PLOVIER, FOUNINOV et Mohamed REZIGA du Catteau, le lillois Mickaël DUFERMONT, le Maubeugeois Grégory LEMAITRE et le champion du Pas de Calais Sylvain LANDRY d’Artois disputeront également le championnat de France, tout comme Pierre POTTEAU du Catteau, qualifié en espoir.

A l’issue de la journée, le maire de Harnes Yvan DRUON a félicité Roland LOOSE Président de l’Etoile de Oignies et Michel DELCROIX, président du jogging club Harnésien (et athlète de l’Etoile de Oignies) pour l’organisation et a émis le vœux d’accueillir sur le site une épreuve nationale voir internationale.

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Merci à Pédo DELVAL qui a écrit l'article !

Photos de Pédo, Raphaël Cosset et Pat Ledun